Annie Gordon Baillie, o escroacă din Epoca Victoriana

Annie Gordon Baillie a intrigat proprietarii de magazine din Marea Britanie în Epoca Victoriana, folosind peste 40 de identități false. Potrivit informațiilor menționate de digi24.ro, în 1884, a încercat să pună la cale o schemă îndrăzneață, pretinzând că este o romancieră aristocrată și încercând să facă să emigreze 1.000 de locuitori ai unei insule scotiene într-o mlastină din Australia, profitând de un conflict violent între fermierii locali și marii proprietari de terenuri.

Annie s-a născut în februarie 1848, într-o familie săracă în Peterhead, un oraș de coastă din Scoția. De tânără, a început să își perfecționeze metodele de înșelăciune și a strâns datorii pe care nu intenționa să le plătească. Între 1870 și 1884, a devenit recunoscută pentru activitățile sale frauduloase, inclusiv pentru înființarea unei societăți false de caritate, prin care a încasat donații pentru o școală care nu a fost niciodată construită.

Annie a înșelat fermierii din Skye, promițându-le că va finanța cauza lor, în timp ce apoi le sugera să emigreze în Australia pentru a se apuca de pescuit. Deși a călătorit chiar în Australia pentru a negocia acest acord, planul ei a fost rapid demascat. După întoarcerea în Londra, poliția a arestat-o, iar informatorii de la Scotland Yard, care o urmăreau de mult timp, au confirmat activitățile sale frauduloase.

Condamnată la cinci ani de închisoare, Annie nu a trecut prea mult timp în libertate. După ce a ieșit, a fost arestată din nou pentru furt. Ulterior, s-a mutat din nou la New York, unde, din cauza unor probleme, a ajuns într-un azil pentru săraci. Destinul ei a devenit incert, iar în cele din urmă a dispărut fără urmă.

Conflictul de pe insula Skye a avut un impact asupra legilor care protejează drepturile de proprietate ale fermierilor. Aceste măsuri ar trebui să îi apere pe viitor de orice încercări similare de înșelăciune, inclusiv de propunerile absurde de relocare în mlaștini australiene.