China și-a dezvăluit noua navă spațială care va duce astronauții pe Lună în cadrul unei misiuni ambițioase de a deveni o putere spațială majoră. Aceste denumiri au fost alese de un grup de experți din aproape 2000 de propuneri venite de la cetățeni, transmite agenția spațială. "Nava Mengzhou este formată dintr-un modul de reintrare care va găzdui astronauții și va servi drept centru de control, cât și dintr-un modul de service pentru sistemele de putere și propulsie. Vehiculul va avea aproape 9 metri lungime și va cântări 22 de tone metrice", conform presei de stat. Landerul lunar Lanyue va găzdui doi astronauți și un rover de 200 de kilograme, surse din cadrul agenției spațiale. Aceste nume au fost alese dintr-un total de 2000 de propuneri transmise de cetățeni și au o semnificație importantă pentru poporul chinez. Potrivit agenției spațiale, denumirea Lanyue apare pentru prima dată într-un poem scris de Mao Zedong, fondatorul Republicii Populare Chineze, în 1965, și "simbolizează aspirația și încrederea poporului chinez în explorarea universului și expediția pe Lună". De asemenea, numele Mengzhou este legat de "visul națiunii chineze de a ateriza pe Lună". Aceste misiuni lunare fac parte din programul ambițios al Beijingului de a se poziționa ca o putere spațială majoră în cadrul comunității internaționale. China speră să devină doar a doua țară din lume, după SUA, care va duce astronauții pe Lună până în 2030. În contextul în care mai multe țări își intensifică programele spațiale cu scopul de a obține beneficii științifice, prestigiu național și acces la resurse și explorarea în continuare a spațiului profund, succesul unei misiuni pe Lună ar putea aduce Beijingului nu doar statutul de putere spațială, ci și un loc important în cadrul comunității globale. Și Statele Unite își intensifică programul lunar, după ce NASA și-a anunțat planul de a ateriza astronauți pe Lună în 2026 - cu un an mai devreme decât era planificat inițial. Dacă vor reuși cu această misiune, SUA va marca o premieră după misiunile Apollo din anii 1960 și 1970. Luna trecută, aterizatorul lunar comercial Odysseus, dezvoltat de compania Intuitive Machines, a devenit prima navă spațială fabricată în SUA care a aterizat pe Lună în ultimii 50 de ani. Pe de altă parte, în ianuarie, exploratorul robotic japonez "Moon Sniper" s-a alăturat clubului celor care au reușit să aterizeze cu succes pe suprafața lunară. Cea de-a treia țară din acest secol și a cincea în istorie care a reușit această performanță. India a devenit a cincea țară care a reușit să atingă acest obiectiv în 2020. China a înregistrat și ea progrese importante în explorarea Lunii în ultimii ani, prin misiunile Chang'e, care au făcut istorie în 2019, când China a devenit prima țară din lume care a reușit să aterizeze cu succes pe partea îndepărtată a Lunii. Următoarea misiune fără echipaj, Chang'e-6, este de așteptat să se lanseze în cursul acestui an și să aducă înapoi primele mostre colectate vreodată de pe partea îndepărtată a Lunii. China se pregătește și pentru viitoarele misiuni, cu scopul de a aduna date pentru un nou obiectiv lunar - construirea unei stații internaționale de cercetare permanente pe polul sud lunar până în 2040.